Zonder uitwisseling groei je uit elkaar

Als twee aardplaten uit elkaar schuiven, ontstaat een zee, het leven op de verschillende platen evolueert dan verder afzonderlijk van elkaar. Zo hebben de Australische kangoeroes en de Zuid-Amerikaanse buidelrat een gemeenschappelijke voorouder. Door het uiteengaan van de continenten evolueerden ze elk op een eigen manier. De buidelratten zouden schrikken als ze hun verre neven de kangoeroes tegenkwamen.

Net hetzelfde gebeurt in organisaties. Dat wat afgescheiden geraakt van de rest, evolueert op een eigen manier verder, of het nu gaat om een dienst in een ander gebouw, of gewoon een apart bureau met een gesloten deuren. Kloven tussen productie en kantoor of tussen management en de rest van de organisatie. Als er geen of enkel korte, heel functionele uitwisseling is, evolueren de diensten op zichzelf verder en wordt de kloof dieper en dieper. Elk vindt eigen oplossingen op de uitdagingen van samenwerking, ontwikkelt een eigen (sub)cultuur en het wordt moeilijker om elkaar écht te zien. Het gaat zelden om slechte wil, het is een natuurlijke evolutie. Je geraakt verder van elkaar verwijderd. Op den duur wordt het een grote stap in het onbekende om een telefoontje te doen naar die (verre) collega voor een kleine vraag. Met wat zijn die anderen überhaupt allemaal bezig?

Hoe je dat kan keren? Met nudging kan je al het één en ander bereiken. Zorg voor stimulansen om mensen met elkaar in gesprek te laten gaan. Ze lijken soms simpel en evident, en tegelijk wordt de kracht er vaak van onderschat. Creëer momenten waarin mensen weer aan elkaar kunnen ‘snuffelen’ om kennis te maken. 

Hierbij enkele ideetjes:

• Ruimtelijke ingrepen zoals een gedeelde koffieplek in plaats van een koffiemachine in elk bureau, visuele elementen (zoals foto’s van uitgevoerde projecten) uithangen, zodat mensen die kunnen gebruiken als aanknopingspunt om te vragen wat er in een dienst gebeurt, …

• Ga zelf regelmatig op andere plekken zitten of werken, zodat je hoort wat overal leeft. Je hoort ongetwijfeld aanknopingspunten om mensen actief met elkaar te verbinden: “daarvoor moet je bij die zijn, die kan je er veel over vertellen”, “die afdeling zit ook met dat probleem, zouden we dat samen eens aanpakken”, …

• Zorg ervoor dat teamoverschrijdende overleggen geen éénrichtingsverkeer zijn, maar écht samenwerken aan gedeelde thema’s. 

PS: ik ben heel nieuwsgierig trouwens naar hoe het leven in de zee tussen die continenten dan verder evolueert, want in die tussenruimte ontstaan dat weer veel mogelijkheden. Heeft iemand weet van onderzoek daarnaartoe?